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核心发现： MIT 神经科学家的一项新研究表明，大脑通过多巴胺释放“解除警报”信号来消除恐惧。
关键机制： 多巴胺对于启动恐惧消除至关重要。它激活与奖励相关的特定杏仁核神经元，从而驱动恐惧消除。
研究细节：
- 恐惧学习和消除涉及杏仁核中两组神经元之间的竞争：Rspo2（编码恐惧记忆）和 Ppp1r1b（编码恐惧消除记忆）。
- 腹侧被盖区 (VTA) 的多巴胺神经元将多巴胺发送到杏仁核，从而触发这些记忆的编码。
- VTA 的不同区域向不同的杏仁核神经元群发送多巴胺：VTA 前部和左右侧向 Rspo2 神经元发送，中心和后部向 Ppp1r1b 神经元发送。
- Ppp1r1b 神经元比 Rspo2 神经元具有更多的多巴胺受体。
- 通过光遗传学方法抑制 VTA 向 pBLA 的多巴胺输入会损害恐惧消除；激活这些输入会加速恐惧消除。
- 激活 VTA 向 aBLA 的多巴胺输入会恢复恐惧，即使没有新的电击。
重要意义：
- 这项研究揭示了多巴胺帮助大脑消除恐惧的精确机制。
- 消除恐惧不仅仅是压制它，而是一个由大脑奖励机制驱动的积极学习过程。
- 这项研究为理解和治疗与恐惧相关的疾病（如 PTSD）开辟了新途径。
潜在应用： 研究发现了多个药物开发和精神病学可以考虑的关键节点，以对抗焦虑和 PTSD，例如 pBLA 和多巴胺调节的使用。