橘猫身世之谜终揭晓：数百铲屎官助力，竟是基因小缺失

标题： 科学家解开了橘猫的秘密——数百名猫主人的帮助
核心发现： 新研究揭示了橘猫毛色背后的遗传突变。
研究方法：
- 收集数百个猫的DNA样本（加州、马里兰、巴西等地猫展，猫主人邮寄，绝育诊所捐赠）。
- 通过棉签刮猫脸颊获取DNA。
- 对橘猫和非橘猫的DNA进行测序和比较。
关键基因： ARHGAP36 基因附近的一小段缺失的DNA导致了橘色突变。该突变激活了该基因，使其在色素细胞中异常活跃。
与人类红发的关系： 与人类红发涉及的通路相同，但影响方式完全不同。
研究意义：
- 揭示了激素信号通路的新调节方式，可能适用于所有细胞和组织，包括人类。
- 展示了社区合作对科学研究的促进作用（猫展、绝育诊所）。
- 猫的毛色遗传学是科学发现的有用工具，有助于向非科学家传达科学概念。
研究人员的话：
- Greg Barsh（斯坦福大学遗传学教授）：“我们一直很想知道猫的橘色毛发是什么原因造成的，而且我们知道它的遗传方式肯定与人类、狗、老鼠或其他动物不同。”
- Christopher Kaelin（斯坦福大学遗传学家）：“猫主人和繁育者非常乐于参与基因研究……他们对自己的猫非常感兴趣，而且他们非常乐于谈论自己的猫和发送照片。”
- Kaelin关于收集猫DNA样本的趣事：“在做了几百只猫之后，你就知道你能做什么，什么时候需要赶紧退缩。”