电信预言家乔治·吉尔德：宽带泡沫中的失算与沉浮
Whiplash
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10-19晓曼: 咱们今天来聊一个特别有意思的人，乔治·吉尔德。他在科技圈和投资圈里，有人叫他“先知”，也有人说他是“骗子”。但他最响亮的外号，是“电信布道者”。
苏哲: 嗯，吉尔德这个人物确实非常复杂。他的人生轨迹本身就充满了戏剧性。很多人可能不知道，他最开始根本不是搞科技的，而是个政治作家，写过一本叫财富与贫穷的书，甚至影响了里根总统的经济政策。
晓曼: 对，一个给总统当经济顾问的人，后来居然一头扎进了物理学，去研究半导体和芯片。这个转型也太硬核了。
苏哲: 而且他不是玩票，是真的学进去了。他拜师芯片界的大师卡弗·米德，读了几百本书，然后在1989年出版了一本叫微观世界的书。这本书简直就是一本预言集。
晓曼: 我看过一些摘录，确实挺神的。他当时就预言了芯片和互联网技术的大爆发，更关键的是，他提出了一个极具诱惑力的概念，叫“几乎免费的带宽”。
苏哲: 是的，就是这个概念，让他成了当时硅谷的宠儿。你想想，在那个拨号上网还按分钟计费的年代，有个人告诉你，未来的带宽会像空气一样，便宜到甚至不需要计量。这对当时的创业者和投资者来说，简直就是打开了新世界的大门。
晓曼: 这种跨界还挺让人好奇的。他这种从政治经济学转向科技领域的背景，是不是也让他看待技术的方式跟纯粹的技术专家不太一样？
苏哲: 我觉得非常有关系。纯技术专家可能更关注技术如何实现，而吉尔德的政治经济学背景，让他更擅长构建一套宏大的叙事。他看到的不仅仅是技术本身，而是技术将如何重塑整个社会经济结构。他描绘的“几乎免费的带宽”，本质上是一种关于未来数字经济形态的深刻洞察。
晓曼: 哦，我明白了。他不是在卖技术，他是在卖一个关于未来的梦想。
苏哲: 完全正确。他用一种近乎布道的热情，把这个梦想讲得无比动人。所以，当电信时代真的来临的时候，他自然而然就成了那个站在风口浪尖的“先知”。他早期的成功，无疑为他赢得了巨大的声誉和影响力。然而，也正是这份声誉，让他和他的追随者们，在接下来的电信狂潮中，经历了一场巨大的考验。
晓曼: 这就到了1996年，美国出台了电信法案，整个行业一下子就被点燃了。而吉尔德，凭借他之前的声望，迅速成了这个领域的“精神领袖”。我看到资料里说，他办的那个吉尔德科技报告，年费要295美金，居然吸引了七万多订阅者。
苏哲: 这在当时是不可思议的。更夸张的是他当时的影响力，也就是所谓的“吉尔德效应”。只要他把一家公司，比如Novell，加进他的推荐榜单里，这家公司的市值就能在短时间内飙升20亿美元。他的每一句话，都在直接引导着资本的流向。
晓曼: 这听起来，他已经不只是一个分析师或者预言家了，他成了一个能呼风唤雨的市场巨头。
苏哲: 没错。他的角色发生了根本性的转变，从一个技术思想的布道者，变成了一个事实上的投资顾问。他的研究通讯，也慢慢从深度的技术分析，演变成了投资者最关心的“财富密码”——一份投资榜单。但点燃这场狂热的，不只有吉尔德一个人。
晓曼: 哦？还有别的推手？
苏哲: 当然。当时有一大批所谓的“分析师”。比如资料里提到的RHK公司，靠一次精准的预测一战成名，之后就开始发布越来越乐观的报告。还有像约翰·麦奎兰这样的分析师，直接加入电信公司的技术顾问委员会。最臭名昭著的可能就是杰克·格鲁布曼，他一边收着世通公司几千万美元的投资银行费用，一边为它写虚假的研究报告，直到公司破产前都维持着“买入”评级。
晓曼: 这不就是既当裁判又当运动员吗？所谓的专业分析，其实背后都是利益捆绑。
苏哲: 正是如此。这些分析师的角色，从客观的研究者，异化成了一种“推销员”。他们把复杂的技术术语，包装成诱人的市场预测和增长数据，给这场狂热的炒作提供了看似专业的背书。
晓曼: 我感觉这和我们今天看到的某些现象有点像，比如一些“KOL带货”。只不过他们带的不是口红，是价值几十亿甚至上百亿的股票。如果把当时的电信市场比作一场盛大的派对，那吉尔德和这些分析师们，感觉就像是派对的DJ，不断播放着最嗨的音乐，煽动着所有人的情绪，让大家觉得这场狂欢永远不会结束。
苏哲: 这个比喻非常贴切。他们共同营造了一种对宽带前景的非理性乐观，把一个美好的技术愿景，硬生生推成了一场失控的投资狂潮。在这场看似永无止境的狂欢中，所有人都沉浸在宽带无限美好的憧憬里。然而，盛宴终有散场之时，当潮水退去，人们才发现，许多看似坚不可摧的预言，早已暗藏危机。
晓曼: 是的，这个危机来得又快又猛。2001年，先是北电网络业绩大跳水，然后像环球电讯这样的巨头，股价从64美元的高点，一路跌到12美元，最后直接破产倒闭。吉尔德自己也损失惨重，他不仅在环球电讯上投了几十万美金，他的那七万多订阅者，绝大部分都是在市场最高点进来的，可以说是血本无归。
苏哲: 这确实是吉尔-德预测生涯中最致命的一个盲点。他犯了一个典型的“技术决定论”错误。他坚信，技术进步会自然而然地带来市场繁荣。只要基础设施建好了，需求就一定会像变魔术一样冒出来。
晓曼: 但现实给了他一记响亮的耳光。他预言的“便宜到无需计量”的带宽，确实来了，但不是以他想象的方式。现实是，大家疯狂投资建了太多的光纤网络，导致带宽严重过剩，根本没人用。结果不是大家开开心心赚钱，而是陷入了残酷的价格战，互相杀价，最后把整个行业都拖垮了。
苏哲: 是的，他高估了需求被采纳和变现的速度。当时的互联网流量其实大部分还是在本地，远没有到需要那么多跨洋海底光缆的地步。而且他还忽略了很多非技术因素。比如，那些公司为了建这些设施，背负了巨额的债务。还有，像世通和环球电讯，为了维持股价，不惜进行财务造假。这些都不是技术能解决的问题。
晓曼: 我看到一个很有意思的细节。吉尔德后来在采访里说，“我知道它会崩溃，我真的知道。” 但他的行为却很矛盾。他一边私下里在小圈子里警告大家要谨慎，一边又在公开场合，甚至在环球电讯已经摇摇欲坠的时候，还发帖鼓励用户要坚持住。这到底是一种自我欺骗，还是说，在巨大的利益和信誉压力下，他已经骑虎难下，只能硬着头皮“表演”下去了？
苏哲: 我觉得两者都有。一方面，他可能真的预感到了风险，所以才会在小范围的在线沙龙里建议大家卖掉一半的电信股。但另一方面，他又是这场狂热的旗手，他的声誉、他的生意，都和这个泡沫深度绑定。如果他公开喊“狼来了”，那他亲手吹起来的泡沫可能瞬间就会破裂，他自己也会被第一个淹死。所以，他选择了一种非常微妙的处理方式，把最关键的风险提示，限制在了一个很小的圈子里。
晓曼: 这真是人性的考验。电信泡沫的破灭，无疑给吉尔德的声誉和财务带来了沉重打击。按理说，他应该就此销声匿迹了。但令人惊讶的是，这位曾经的“布道者”，并没有就此沉寂，而是再次将目光投向了下一个可能改变世界的领域。
苏哲: 这也正是吉尔德最让人着迷的地方。他虽然差点破产，信誉也扫地，但他的吉尔德科技报告居然还一直办到了现在，据说还有四万读者。更重要的是，他找到了新的“布道”方向——区块链。
晓曼: 对，他在2018年又出了一本畅销书，叫后谷歌时代，开始预言比特币和区块链技术将颠覆谷歌这种中心化的巨头，他管这个叫“加密世界”。感觉历史又在重演。
苏哲: 确实有这种感觉。但这也揭示了吉尔德身上一个非常核心的悖论。从宏观上看，他是个惊人的远见者。他早期对微芯片、互联网、电视衰落的预测，大方向上基本都对了。我们今天能用着这么便宜的高速宽带，某种程度上也是他当年愿景的实现。
晓曼: 但在微观上，他又错得离谱。他对市场的时机、风险的细节、人性的贪婪这些因素，判断完全失误，最终导致了灾难性的后果。这不禁让人思考，一个优秀的“远见者”，到底是什么样的？是只需要看对大趋势，还是必须把所有细节都算清楚？
苏哲: 我认为吉尔德的案例给我们一个很好的启示。那就是，在面对任何新兴技术时，我们除了对它巨大的潜力感到兴奋，更要警惕那些看不见的风险。吉尔德这次对“加密世界”的新预言，和他当年对宽带的乐观预测，其实内核很像，都是关于去中心化、关于新经济范式。他是否吸取了当年的教训，这次能不能规避那些“意料之外”的风险，我们还不知道。
晓曼: 吉尔德的故事，就像一面镜子，映照出技术革新浪潮中的希望与幻灭。它不仅关乎一个人的成败，更引发我们对未来、对创新、对风险的深层思考。
苏哲: 是的。回顾整个故事，我们可以看到几个非常深刻的教训。首先就是吉尔德本人所体现的，那种远见与盲点的悖论。他能看到技术发展的宏大终局，却在通往终局的曲折道路上摔了最大的跟头。他过度相信技术本身的力量，而忽视了商业、金融和人性的复杂性。
晓曼: 嗯，我明白了。第二个教训，可能就是关于权威与市场的关系。在新兴领域，像吉尔德这样的权威，他的每一句话都可能被市场无限放大，甚至和一些不规范的利益输送形成一种“共谋”，最终把一个美好的愿景，催化成一场非理性的投资狂潮，让无数普通投资者买单。
苏哲: 对。这也就引出了第三点，关于“预测”这件事的本质。吉尔德的经历告诉我们，真正成功的预测，可能更多的是洞察一个不可逆转的大趋势，而不是去精确计算短期的市场波动。因为在技术、资本和人性交织的复杂系统里，总有你意想不到的变量出现，比如突发的监管政策，或者CEO的财务舞弊。
晓曼: 所以，乔治·吉尔德的故事，不仅仅是一个关于成功与失败、远见与盲点的个人传奇，更像是一个深刻的警示寓言。它让我们思考，在每一次技术范式变革的浪潮中，我们是该盲目追随那些描绘宏伟未来的“布道者”，还是应该更审慎地去探究，那个美好愿景背后，它的现实基础、潜在风险，以及人性在狂热中所扮演的角色？或许，真正的智慧，并不在于能精准预测每一个细节，而在于对未知永远保持一份敬畏，并持续地、清醒地审视我们自己所处的世界。